استپ رله یا رله قفل شونده نوعی رله الکترومکانیکی است که پس از فعال شدن، تا زمانی که به صورت دستی یا با یک سیگنال خاص غیرفعال شود، در حالت فعال باقی میماند. به عبارت دیگر، این نوع رله دارای یک حالت “قفل شده” است که پس از تنظیم، به طور خودکار حفظ میشود.
رلههای فرمان نسبت به کنتاکتور از لحاظ ابعاد کوچکتر، سرعت بالاتر، عمر طولانی، مصرف انرژی کمتر برخوردار هستند. علاوه بر رلههای معمولی میتوان از استپ رلهها استفاده کرد.
با اعمال یک سیگنال الکتریکی به کویل رله، آهنربای الکتریکی داخل رله فعال میشود. پس از فعال شدن، یک مکانیزم داخلی رله را در حالت فعال نگه میدارد. این مکانیزم میتواند یک زبانه مغناطیسی یا یک اهرم مکانیکی باشد. برای غیرفعال کردن رله، باید یک سیگنال جداگانه به کویل رله اعمال شود یا به صورت دستی مکانیزم قفل را آزاد کرد.
استپ رله معمولاً در مدارهای کنترل به صورت سری با یک کنتاکتور یا سایر تجهیزات الکتریکی قرار میگیرد. کنتاکتهای استپ رله میتوانند به صورت نرمال باز (NO) یا نرمال بسته (NC) باشند.
1) کنتاکتهای NO: زمانی که رله فعال میشود، مدار را کامل میکنند.
2) کنتاکتهای NC: زمانی که رله فعال میشود، مدار را قطع میکنند.